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May 02, 2023

Die Gesetzgeber in Maine erwägen die Einführung von Housing First

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PORTLAND, Maine – Die Gesetzgeber von Maine werden über zwei unabhängige Gesetze abstimmen, die ein Programm schaffen würden, von dem Befürworter glauben, dass es die chronische Obdachlosenkrise des Staates lösen könnte.

LD 2 würde ein Housing First-Programm innerhalb des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste von Maine einrichten. Ein Teil des Änderungspakets von Gouverneurin Janet Mills würde dasselbe bewirken.

Im Kern ist Housing First ein Ansatz, Menschen, die chronisch obdachlos sind, durch die Bereitstellung eines Wohnraums zu helfen.

„Housing First ist ein bewährtes Modell zur Bekämpfung von Obdachlosigkeit, indem obdachlose Menschen schnell wieder untergebracht werden und sichergestellt wird, dass sie Zugang zu dauerhaften Unterkünften und unterstützenden Dienstleistungen haben“, so das US-amerikanische Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung.

Das Ziel besteht darin, Menschen bei der Bewältigung ihrer psychischen und physischen Gesundheitsprobleme durch eine rund um die Uhr verfügbare Betreuung vor Ort zu helfen, ohne den Stress, Nahrung oder Unterkunft zu finden.

In Maine gibt es bereits drei dieser Housing First-Wohnhäuser. Sie alle befinden sich in Portland, werden von Avesta Housing betrieben und sind mit Sachbearbeitern aus der Preble Street besetzt: Logan Place, erbaut 2005; Florence House, Baujahr 2010; und Huston Commons, Baujahr 2017.

Diese Gesetzesvorschläge kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Maine, insbesondere die Stadt Portland, mit einer beispiellosen Zahl von Menschen zu kämpfen hat, die keinen Ort zum Schutz haben. In der Stadt sind kommunale und gemeinnützige Notunterkünfte fast jede Nacht voll oder nahezu ausgelastet.

Mitarbeiter der Stadt berichten, dass fast jede Nacht durchschnittlich etwa 1.200 Menschen allein in städtischen Notunterkünften untergebracht werden. Erschwerend kommt die Zahl der Asylbewerber hinzu, die in die Stadt kommen. Mehr als 1.500 sind seit dem 1. Januar 2023 angekommen. Im brandneuen Obdachlosenzentrum der Stadt, das im März eröffnet wurde, sind mehr als 60 Prozent der dort untergebrachten Menschen Asylsuchende, was bedeutet, dass diejenigen, die chronisch obdachlos sind, nirgendwo hingehen können.

Gemeindepartner wie Preble Street und Avesta Housing sagen, dass sie bereit sind, mit der Arbeit zu beginnen; Menschen, die auf der Straße leben, sagen, sie können nicht warten.

„Ich hätte in einer Million Jahren nie gedacht, dass ich die Person sein würde, die den Obdachlosen Geld geben würde. Ich hätte nie gedacht, dass ich einer dieser Menschen sein würde“, sagt Kimmy Hardt, eine 60-jährige Frau, die seit mehr als einer Million Jahren chronisch obdachlos ist als zwei Jahre, sagte.

Hardt lebt derzeit zusammen mit einer Handvoll anderen in einem kleinen Zelt auf einem Parkplatz am Marginal Way in Portland. Sie und die anderen zogen dorthin, nachdem die Mitarbeiter der Stadt ihnen mitgeteilt hatten, dass sie nicht mehr auf dem Bayside Trail in der Nähe von Trader Joe's campen könnten.

„Es hat vielleicht keine vier Wände und kein Badezimmer und so weiter, aber es ist mein Zuhause“, sagte Hardt über ihr Zelt. „Manche Leute sehen dich an, als wärst du ein Tier, als ob wir dieses Leben gewählt hätten. Ich habe dieses Leben nicht [kraftlos] gewählt.“

Die Geschichten darüber, wie Hardt und alle ihre Nachbarn obdachlos wurden, haben ähnliche Themen: körperliche und geistige Gesundheitsprobleme, Traumata und Substanzkonsum.

„Ich konsumiere immer noch Crack-Kokain“, sagte Hardt. „Ich benutze es gegen emotionale Schmerzen. Vielleicht passiert das, wenn ich eine Unterkunft bekomme. Vielleicht brauche ich es nicht mehr.“

Hardts Leben wird sich jedoch bald ändern. Sie sagte, sie würde bald in das Florence House einziehen.

„Ich habe es nicht wirklich geglaubt, bis ich zu meinem Fallmanagement-Mitarbeiter ging und er sagte: ‚Es ist wahr.‘“

Was Housing First-Objekte wie Florence House für chronisch Obdachlose effektiv macht, sind die rund um die Uhr verfügbaren Rund-um-die-Uhr-Dienste, einschließlich Sozialarbeit, die von Preble Street bereitgestellt werden.

Der erste Standort dieser Art in Maine war Logan Place, erbaut im Jahr 2005.

„Es hat diese Agentur in vielerlei Hinsicht verändert, indem wir sagten: ‚Okay, das ist die beste Lösung für chronische Obdachlosigkeit – Punkt‘“, sagte Mark Swann, Geschäftsführer von Preble Street.

Swann sagte, Logan Place sei ein Test gewesen, da er wusste, dass die Agentur beweisen müsse, dass dieses Modell funktioniert. Er und andere Befürworter sagten, das derzeitige System sei nicht nachhaltig, ineffektiv und unmenschlich.

„Sie hüpften von Gefängnis zu Tierheim, schliefen draußen, zur Entgiftung, zurück ins Gefängnis, zurück zu einem anderen Tierheim, hüpften herum und es ging ihnen nicht besser. Sie haben also nicht nur all diese Systeme Geld gekostet, es war auch tragisch. Das war es.“ „Das funktioniert nicht“, sagte Swann.

Als Logan Place eröffnet wurde, stieg der Beauftragte für öffentliche Sicherheit, Mike Sauschuck, im Portland Police Department auf.

„Ich bin ein Straßensergeant, der in Portland auf Streife arbeitet, und ich denke: ‚Moment mal. Dann packen Sie 30 meiner Supernutzer, mit denen wir buchstäblich jeden Tag zu tun haben, unter einem Dach zusammen, und das ist alles wird ganz gut klappen.''

Preble Street untersuchte die Auswirkungen der Eröffnung des Logan Place.

Diese 30 Mieter erlebten:

„Schauen Sie sich nicht nur an, wie viel Geld wir sparen, sondern geben Sie das, was wir ausgeben, auch besser aus, etwa wenn wir etwas tatsächlich lösen“, sagte Swann.

„Man hört viel von Win-Win-Szenarien. Die sieht man selten“, sagte Sauschuck. „Für mich ist dies eines dieser Szenarien, in denen es unglaublich, unglaublich effektiv ist. Ich habe es immer und immer wieder gesehen.“

Die drei Einrichtungen umfassen 85 Wohneinheiten: 85 Menschen, die den Kreislauf der Obdachlosigkeit durchbrechen.

Sara, eine Überlebende häuslicher Gewalt, die nicht mit ihrem richtigen Namen genannt werden wollte, sagte, sie sei seit 22 Jahren chronisch obdachlos.

„Wenn du morgens aufwachst, wachst du zuerst auf und denkst, Gott sei Dank bin ich noch am Leben“, sagte sie. „Du bist ein Ausgestoßener. Die Gemeinschaft billigt uns wirklich nicht. Ich bin da draußen viele Male von untergebrachten Menschen angegriffen worden, und das gehört nun zum Leben und die Unsicherheit in Bezug auf Nahrung, Unterkunft und die Dinge, die jeder mitnimmt.“ selbstverständlich, wie eine Dusche.“

Sara ist gerade Mitte Mai nach Huston Commons gezogen.

„Ich habe in den letzten Monaten, anderthalb Monaten, wahrscheinlich 15 Menschen verloren, bin gestorben, und das ist eine geringe Zahl. Wir verlieren fast jeden Tag einen, sterben da draußen. Das sind meine Freunde. Ich möchte nicht, dass sie es sind.“ „Die nächsten da draußen wurden tot aufgefunden“, sagte Sara. „Es hat mir das Leben gerettet.“

„Die Realität hier ist, dass es sich nicht nur um ein Problem der Stadt Portland handelt, und dennoch denke ich, dass ein Großteil dieser Last bei ihnen liegt“, sagte Sauschuck.

Menschen aus dem gesamten Bundesstaat kommen nach Portland, um Dienstleistungen wie Unterkünfte und Gesundheitsversorgung in Anspruch zu nehmen.

Preble Street schätzt, dass der Staat 400 weitere Einheiten benötigt, was 12 bis 15 Wohnhäusern in ganz Maine entspricht.

„Ich denke, es würde absolut helfen. Ich meine, dieser Maßstab klingt ungefähr richtig, könnte aber wahrscheinlich sogar noch größer sein, wenn man an die schieren Zahlen denkt“, sagte Kristen Dow, Direktorin des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste in Portland.

Rebecca Hatfield, CEO von Avesta Housing, sagte, es gebe drei Finanzierungsquellen: MaineHousing zahle für den Bau der Gebäude, und das Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung zahle einen Teil der Mietkosten.

Was bleibt, ist die Deckung der Kosten für die 24-Stunden-Sozialarbeit.

„Es ist das letzte und wichtigste Stück vom Kuchen“, sagte Hatfield. „Ohne die Dienste werden Sie nicht den gleichen Erfolg erzielen. Das ist der Sinn dieses Modells. Die Idee ist, dass sie sich, sobald sie eine Unterkunft erhalten, auf die vielen anderen Dinge in ihrem Leben konzentrieren können, bei denen sie Unterstützung benötigen.“

Mieter zahlen 30 Prozent ihres Einkommens für die Miete. Sie dürfen keine illegalen Drogen konsumieren, müssen aber nicht nüchtern sein.

„Sie ziehen so ein, wie sie sind, und sind dann mit den Dienstleistungen verbunden, die Sie benötigen, und niemand wird Ihnen die Unterkunft wegnehmen, weil Sie noch nicht nüchtern sind oder weil Sie verschiedene Dinge in Ihrem Leben bewältigen müssen.“ . Und das ist der Grund, warum es erfolgreich ist“, sagte Hatfield.

„Wenn man jemanden in einer Atmosphäre stabilisiert, dann könnte man an vielen anderen Dingen arbeiten, die sich negativ auf seine Welt auswirken werden, seien es Substanzstörungen, die Stabilisierung seiner Medikamente unter dem Gesichtspunkt der psychischen Gesundheit usw „Durch die gleichzeitig auftretenden Aspekte davon kann man an dem Trauma arbeiten, das sie als Kind hatten und das zu diesen Dingen und dem Verhaltensproblem geführt hat“, sagte Sauschuck.

Sauschuck sagte, das alte Modell, eine Beratungssitzung abzuhalten und die Leute dann mit einer weiteren Sitzung auf dem Zeitplan in ihre Lager zurückzuschicken, habe einfach nicht funktioniert.

Gouverneurin Janet Mills versprach in ihrer Rede zur Lage des Haushalts, das „Housing First“-Gesetz zu unterzeichnen, wenn es auf ihrem Schreibtisch lande. Das Repräsentantenhaus von Maine hat für die Verabschiedung gestimmt. Der Gesetzentwurf liegt auf dem Tisch für Sondermittel im Senat und wartet auf seine Finanzierung.

„Alle hier unten freuen sich so für mich. Sie sind nicht wütend“, sagte Hardt. „Sie sagen: ‚Kim, du brauchst das. Du bist durch die Hölle gegangen und bist auf der anderen Seite wieder herausgekommen.“

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